Un oiseau à l’air ahuri nous scrute de son grand œil rond. Sur une page de livre jaunie par le temps, il se tient de profil, comme perché sur les lignes du texte. Son œil est clair et perçant, son bec fin et saillant. Ses plumes sombres, peintes à grands coup de pinceaux, sont parsemées d’éclats plus vifs et plus chauds. Mais de ce plumage jaillit une autre créature. Deux yeux tout aussi ronds se devinent. Puis une oreille, un museau se dessinent. Et le corps de l’oiseau devient tête de loup ou de mouton noir.

Comme le peintre Arcimboldo, Leila Delasalle cache parfois plusieurs images en une. Ces P’tit Lilou, sont d’étranges créatures. Des images ambiguës, parfois à double sens. Numérotés et désignés par la lettre H, parce qu’ils ont été dessinés à Honfleur, ils apparaissent sur des pages de livres d’occasion. Il peut s’agir d’un livre sur Socrate ou d’un recueil de poèmes de Paul Valéry. Peu importe la nature du texte, les P’tits Lilou engagent sur ces pages, un dialogue plus visuel que littéraire. Le texte sous-jacent leur sert de trame, d’habitat. Et à travers leur forme indéfinie et leur état transitoire, ils évoquent surtout des émotions profondes. Le Fonds Art Sans Exclusion a acquis plusieurs de ces œuvres sur papier dont trois autres P’tit Lilou, ainsi qu’un carnet réalisé à partir d’un grand livret d’échantillons de papier-peint. Leila Delasalle est lauréate EgArt 2018.