Joseph Vignes naît à Paris en 1920 et décède en 2007. Il aide à la tonnellerie familiale, exerce différents métiers, puis part s’installer à Elne, dans les Pyrénées-Orientales. Il vit de travaux de manutention, joue volontiers de l’accordéon dans les bals populaires et prend le surnom de « Pépé », diminutif espagnol et catalan de Joseph.
En 1960, il commence à dessiner au stylo, au crayon, puis au feutre. Sa forte myopie est peut-être à l’origine de ce trait si particulier. Il réalise près de trois mille dessins destinés « à ceux qui n’ont pas eu de bon point à l’école », et développe un univers candide et joyeux d’où émane une poésie du quotidien, fleurs, poissons, coeurs, engins à moteur et… gazinières.
En 1976, il est exposé à Paris par le collectionneur Alain Bourbonnais qui le filme. En 1982, sa biographie paraît dans le Fascicule de l’Art Brut n° 11 édités par la Collection de l’Art Brut de Lausanne qui possède une importante collection de ses dessins. En 2021, un film sur sa vie est réalisé par Philippe Lespinasse à partir d’images d’archives de La Fabuloserie. Son oeuvre abondante est conservée aussi au LaM, musée d’art moderne, d’art contemporain et d’art brut de Lille-Villeneuve-d’Ascq.